Montepulciano, die "Perle des Cinquecento"
Um die Entstehung dieser wunderschönen Stadt weiss man noch nichts genaues, auch nicht warum sie in der Antike den Namen 'Mons Politianus' trug. Gemäss der Legende wurde die Stadt vom mythischen Etruskerkönig Porsenna gegründet: anscheinend siedelte der König von Chiusi auf den antiken Hügel Mons Mercurius um, gefolgt von den Bewohnern von Chiusi, die den Hügel später Mons Politicus benannten. Leider gibt es erst ab dem Jahre 715 n. Ch. schriftliche historische Dokumente, die von einer "befestigten Ansiedlung" sprechen. Schon seit dem zwölften Jahrhundert eine unabhängige Gemeinde, wurde Montepulciano im späten Mittelalter von Siena und Florenz wegen seiner kontrollstrategischen Position streitig gemacht.
Während des Humanismus und der Renaissance kam Montepulciano unter den Einfluss von Florenz. Zu dieser Zeit gingen grosse Veränderungen vor und entwickelte sich das Stadtzentrum so wie wir es heute noch bewundern können. Es wurden wunderschöne Häuser, Kirchen und Denkmäler im florentinischen Renaissance-Stil gebaut. Auch der unaufmerksamste Besucher sieht den Unterschied zwischen Montepulciano und den umliegenden Dörfer, die eher im senesichen Stil gebaut worden sind; es genügt einen Blick auf den Palazzo Comunale, um grosse Ähnlichkeiten mit dem Palazzo della Signoria in Florenz zu finden.
Auch heute ist die antike Schönheit von Montepulciano intakt. Nicht ohne Grund wurde die wunderschöne Stadt Montepulciano "Perle des Cinquecento" getauft: die stilvollen Häuser und Kirchen tragen die Unterschrift der grössten Architekten der Renaissance.
Unbedingt sehenswert sind die Piazza Grande und die umliegenden Häuser aus der Renaissance, der Palazzo Comunale und der Dom mit der unfertigen Fassade. Unten am Dorf erhebt sich der grossartige Tempel von San Biagio, dessen Grundriss ein griechisches Kreuz darstellt, gebaut von Antonio da San Gallo dem Alten.
Montepulciano ist weltweit für seine Weintradition bekannt. Schon im siebzehnten Jahrhundert schrieb der Arzt, Naturforscher und Dichter Francesco Redi einen Dithyrambus, Bacchus in Toskana, der den lokalen Wein verherrlichte: "Montepulciano d'ogni vino è Re" (Montepulciano ist König jedes Weines).
Sehr bekannt und geschätzt ist der Vino Nobile di Montepulciano, einer der besten italienischen Rotweine, von sehr hoher Qualität und mit dem staatlichen Garantiesiegel DOCG ("denominazione di origine controllata e garantita", kontrollierte und garantierte Ursprungsbezeichnung) ausgezeichnet.
Montepulciano ist auch kulturell sehr aktiv. Zu den bekanntesten lokalen Veranstaltungen zählen das Cantiere Internazionale d'Arte (Internationale Kunstwerkstatt) im Juli und die volkstümliche Aufführung des Bruscello im August.
Sehenswert ist auch der Bravio delle Botti, eine Festwoche bei der die acht “contrade” (Stadtbezirke) in traditionellen Kostümen des vierzehnten Jahrhunderts durch die Strassen ziehen, und die am letzten Augustsonntag mit einem originellen Palio endet. Der Palio besteht darin, dass zwei Vertreter jeder "contrada" rennend ein 80 kg schweres Fass 2 km weit zum Dorfzentrum hinaufrollen.
Das Orcia-Tal
Naturliebhaber dürfen diesen Ausflug nicht verpassen! Von Montepulciano aus fährt man Richtung Pienza oder Monticchiello, und nach wenigen Kilometern beginnt schon das wunderschöne Orcia-Tal. Die idyllische Erscheinung des Orcia-Tals entspricht genau dem, was man sich unter toskanischer Landschaft vorstellt, so wie wir sie auf Fotografien und Bildern gesehen haben.
Weiche Hügel, gefurchte Felder und vereinzelte Zypressen auf grünen Wiesen oder, den Steinstrassen entlang, geheimnisvolle Zypressenalleen. Eichenwäldchen, Weinberge und Olivenhaine unterbrechen hie und da die idyllische Landschaft. Hoch oben auf den Hügeln erheben sich mittelalterliche Festungen und malerische Dörfchen. Die imposante Silhouette des 1738 Meter hohen Monte Amiata, der höchste schlafende Vulkan Italiens, schliesst das Orcia-Tal ab.
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